Легендарный бык по имени Ясуфуку умер в возрасте тринадцати с половиной лет в сентябре 1993 года. Семенники быка, изъятые через двенадцать часов после его смерти, в течение десяти лет хранились при температуре -80 градусов Цельсия. Примечательно, что обработка желез криозащитным веществом не производилась. Еще три года семенники пролежали в жидком азоте. В 2006 году биотехнологи разморозили семенные канатики и добыли оттуда живые клетки, ядра которых перенесли в неоплодотворенные яйцеклетки с удаленными собственными ядрами. После этого реконструированные яйцеклетки были пересажены в яйцеводы шестнадцати коров.

В результате пять «приемных матерей» забеременели, — правда, одна беременность закончилась неудачно, — и с ноября 2007-го по июль 2008 года на свет появились четыре теленка. Через некоторое время двое телят умерли, но оставшиеся по сей день пребывают в добром здравии.

Прежде ученым не удавалось получить клонов из клеток, замороженных на столь долгое время. Окрыленные успехом, японские исследователи мечтают клонировать мамонта. Для этого понадобится разработать технологию, которая позволит имплантировать ядро клетки мамонта в слоновью яйцеклетку, а затем перенести реконструированную яйцеклетку в матку слонихи.

Но, скорее всего, эта затея не удастся: недавно заместитель директора Зоологического института РАН Алексей Тихонов порекомендовал общественности забыть слово «клонирование» в отношении палеонтологических находок, сделанных в вечной мерзлоте. По его словам, сильное обезвоживание замороженных туш приводит к разрушению клеток, что делает невозможным прямое клонирование.

Подготовлено по материалам PLoS ONE.